La trasformazione di qualsiasi oggetto (es. un frigorifero, un apparato medicale, un sistema di sicurezza) in un elemento connesso attraverso sensori e trasmettitori, presenta diverse sfide per i progettisti.
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Dispositivi elettronici intelligenti
Dispositivi elettronici intelligenti si trovano adesso ovunque: dalla smart grid al tostapane connesso in Wi-Fi. Nell’immediato futuro IoT modificherà in modo importante molti settori dell’industria, dei trasporti, delle costruzioni, della produzione e perfino il modo di mantenerci in salute.
La trasformazione di un oggetto, quale che sia (es. un frigorifero, un apparato medicale, un sistema di sicurezza), in un elemento connesso attraverso sensori e trasmettitori presenta diverse sfide per i progettisti. Occorre garantire che questi prodotti “reinventati” come elementi smart operino in modo adeguato sul mercato.
Le aree principali su cui un progettista si deve confrontare sono:
What are you bulding?
Chip
Module
Device
System
Problematiche:
- RF design e debug
- EMI/EMC Pre-Compliance
- RF design e debug
- EMI/EMC Pre-Compliance
- Adeguamento agli standards
- Selezione del modulo
- RF design e debug
- EMI/EMC Pre-Compliance
- Durata della batteria
- Adeguamento agli standards
- Interferenze e interoperabilità
1. Selezione Modulo Adeguato
Il primo passo è la scelta della tecnologia da utilizzare per interfacciare il prodotto finale al mondo IoT: WI-FI, Bluetooth, BLE (versione Low Energy del BT), ZigBee, RFID, …
Se il volume del prodotto finale non eccede le 100.000 unità, sicuramente la selezione di un modulo tra quelli proposti dal mercato è più conveniente che partire da un chip set da integrare.
Il chip set per contro consente una maggiore flessibilità, minor costo e dimensione.
2. Progettazione e Debug Prodotti Mixed Signals
Utilizzare un modulo certificato per EMI/EMC non significa che il prodotto finale sia certificato.
Inoltre occorre verificare che il ricevitore ed il trasmettitore funzionino correttamente così come la correlazione tra i segnali nel tempo e nella frequenza.
Sono presenti sul mercato strumenti che radunano queste caratteristiche e consentono di acquisire simultaneamente il segnale digitale o analogico con il segnale RF in frequenza che generano.
3. Ottimizzazione Durata Batteria
Il consumo, o meglio la durata della batteria, può essere l’elemento di successo o insuccesso del dispositivo finale.
Questo porta a fare misure molto accurate nelle varie fasi di funzionamento:
- occorrono strumenti in grado di misurare bassissime correnti
- burst di assorbimento della durata di pochi us
- fare il profilo del consumo della batteria
- simulare la batteria stessa
4. Adeguamento alla Certificazione EMI/EMC
L’identificazione delle aree critiche di emissione RF fatta nelle prime fasi permette di evitare tardive e costose riprese del progetto.
Per questo motivo è opportuno fare una pre-qualifica del sistema. Anche per evitare ripetuti e costosi test nei laboratori di certificazione, l’uso di un semplice banco di test utilizzando un analizzatore di spettro, consente di avere una certa confidenza sulla qualità del progetto sotto questo aspetto.
5. Certificazioni Standard Wireless
La certificazione del relativo standard wireless del modulo non può garantire che anche il dispositivo finale sia adeguato ad ottenere la certificazione.
L’integrazione del modulo, così come visto per EMI/EMC, richiede dei percorsi RF sulla board ed una gestione del sw che possono compromettere la certificazione BT o WI-FI o altro protocollo wireless.
Prima di ottenere il “sigillo” 
da un laboratorio di certificazione occorrono dei sistemi di misura con sw di pre-qualifica che consentano buona confidenza di passare il test.
6. Immunità da Interferenze IoT
Lo spettro di frequenza in cui operano i dispositivi IoT è libero e per questo affollatissimo di segnali di ogni tipo.
Per fare questa verifica occorre utilizzare un analizzatore di spettro real-time in grado di catturare i segnali che interferiscono con il proprio dispositivo per studiare la miglior protezione contro i segnali interferenti.
